Nekrolog.cz

Richard E. Smalley po dlouhém boji s rakovinou této nemoci nakonec podlehl.

Smalley byl profesorem fyziky, chemie a astronomie na Riceově univezitě v Texasu. Proslavil se svým výzkumem v oblasti nanotechnologií a objevením fullerenů - kulovitých molekul uhlíku s výjimečnými fyzikáními vlastnostmi.

Nadání pro chemii a fyziku podědil zřejmě z matčiny strany. Byla to právě jeho matka, kdo v něm probudil lásku ke vědě. Velkým vzorem na vědeckém poli byla pro Smalleyho také jeho teta Dr. Sara Jane Rhoads, která byla jednou z prvních žen v USA, které získaly profesorský titul v oboru chemie.

Po studiích a získání doktorátu na Pricetonské univerzitě se Richard Smalley začal věnovat výzkumu na poli laserové spektroskopie nadzvukového proudění. Později zaměřil svou pozornost k nanotechnologiím a svou práci přesunul do společnosti Carbon Nanotechnologies Inc.

V roce 1996 získal spolu s Robertem F. Curlem a sirem Haroldem Krotem Nobelovu cenu za objev nové molekuly uhlíku, kterou nazvali po americkém architektovi Fullerovi fullerenem.

Smalley se také zabýval alternativními zrojemi energie a vyzýval i ostatní k jejich hledání. Zdůrazňoval nutnost objevení možnosti energii skladovat. To je ale podle mnohých vědců zhola nemožné, protože by to odporovalo všem známým fyzikálním zákonům. Smalley však věřil, že budoucnost je v tomto ohledu právě v nanotechnologiích.