Nekrolog.cz

Peter Benenson podlehl dlouhé a těžké nemoci. Odešel velký člověk, který se zasloužil o mnohé. Nemálo lidí, vězněných za svoje názory a přesvědčení, může být vděčno jemu a organizaci, kterou založil, že se zase dostali na svobodu.

Peter Benenson pocházel ze zámožné ruské židovské rodiny. Jeho dědeček zbohatl na obchodování s ropou. Po ruské bolševické revoluci rodina Rusko opustila a emigrovala do Velké Británie. Benensonův otec, britský důstojník, záhy zemřel a jeho matka se pak velmi sblížila s předním ruským politikem Alexanderem Kerenským.

Peter Benenson sám byl po matce krajně levicově zaměřený. V jeho přesvědčení o nutnosti pomáhat nespravedlivě vězněným lidem ho utvrdila kniha Němce Arthura Koestlera Španělský testament, která popisuje utrpení ve frankistických kriminálech.

Beneson je známý především jako zakladatel organizace Amnesty International, která původně vznikla jako kampaň za propuštění šesti vězňů svědomí. V časopise The Observer publikoval článek „Zapomenutí vězni“, kde apeloval na lidi, aby se zasazovali za propuštění vězňů po celém světě. Podnítil tím vznik celosvětového hnutí na ochranu lidských práv.

Zpočátku organizaci sám financoval. Nakonec se však stal terčem kritiky právě kvůli zacházení s financemi a z vedení organizace odstoupil. Když Amnesty International v roce 1977 získala Nobelovu cenu míru, Benenson už u toho nebyl.

Přesto, pokud o někom lze říct, že to byl „dobrý člověk“, mělo by se to říct právě o Peteru Benensenovi. Vznik Amnesty International i další jeho aktivity v oblasti pomoci „vězňům svědomí“ pomohly řadě lidí. Peter Benenson sám pak adoptoval děti, které ztratily rodiče ve španělské občanské válce nebo také podporoval Židy při útěku z nacistického Německa do Británie.

Ve stáří se Peter Benenson uchýlil do ústraní. Žil nedaleko Oxfordu. Celý život odmítal nabídky na povýšení do šlechtického stavu i nabízené čestné akademické tituly.